واژه مایکوتوکسین از کلمات یونانی MyKHE به معنای قارچ و ToEIKoN به معنای نیزه سمی مشتق شده است. مایکوتوکسین ها متابولیت‌های ثانویه ای با وزن مولکولی پایین هستند که توسط کپک‌ها و قارچ‌ها از جمله جنس آسپرژیلوس، فوزاریوم، آلترناریا و پنیسیلیوم تولید شده و می توانند محصولات غذایی را در مراحل مختلف تولید و برداشت در مزرعه و یا در طی مراحل مختلف حمل و نقل و نگهداری آلوده کنند. مایکوتوکسین‌هایی که عموماً در خوراک دام و طیور وجود دارند شامل آفلاتوکسین‌ها (به ویژه AFB1)، تریکوتسن ها (به ویژه DON و T2)، اکراتوکسین ها (به ویژه OTA)، فومونیسین‌ها (FUM)، زیرالنون (ZEA)، مایکوفنولیک اسید و روکوفورتین C می باشند.